철학적 문학

16세기에 <수상록>을 쓴 몽텐뉴 이후 프랑스 작가들은 성찰의 문학을 발달시켰는데 루소의 <고백록> 같은 내면 성찰 작품이 있는가 하면 볼테르의 <철학서간>이나 디드로의 <라모의 조카>와 같은 백과전서파들의 도덕적 혹은 사회적 비판을 담은 저서들도 있다. 19세기에는 많은 작가들이 정치에 뛰어든다. 라마르틴은 1848년 혁명정부에 참가하고 위고는 “작은 나폴레옹”이라 불렀던 나폴레옹 3세에게 항의하다가 망명하기도 한다. 때로 그들은 신문기자가 되기도 하는데 에밀 졸라는 일간지 <여명>에 “나는 고발한다”라는 기사를 발표하여 드레퓌스 대위를 옹호한다. 20세기에 사르트르는 자신의 잡지 <현대>를 통하여, 까뮈는 <전투>지를 통하여 생제르맹데프레에 앉아 여러 시사 문제에 관한 공개토론에 참여한다. 사회참여를 하는 작가의 면모는 오늘날에도 <인간의 얼굴을 한 야만>의 베르나르 앙리 레비 또는 <사유의 거장들>의 앙드레 글룩스만을 통해 이어지고 있다.